¿Croquetas o comida natural? La verdad sobre la salud dental de los perros

Susana Vera

Publicado: 14 de mayo de 2025

Durante años se ha difundido la creencia de que todas las croquetas tienen un efecto “abrasivo” que ayuda a prevenir la formación de sarro. Sin embargo, esta idea no se sostiene de forma generalizada y resulta bastante cuestionable. En realidad, solo una pequeña fracción de las croquetas ha sido formulada específicamente con un enfoque en el cuidado dental y, aun en esos casos, su efectividad ronda apenas entre el 20 % y el 30 %. 

Aunque algunas croquetas han sido formuladas para apoyar la salud bucal, su efectividad es limitada y se concentra en áreas muy específicas. Según las Guías dentales de la World Small Animal Veterinary Association WSAVA (Logan et al., 2010), la fibra dietética puede afectar la formación de placa y cálculo; sin embargo, la mayoría de las croquetas estándar se rompen fácilmente al masticarse, ofreciendo poca o ninguna limpieza mecánica. Además, como señalan Stookey y Warrick (2005) en las mismas guías, estos productos tienden a ser más eficaces en las puntas de las cúspides dentales, pero no en la zona del margen gingival, que es precisamente donde se inicia la enfermedad periodontal.

La mayoría de las croquetas disponibles en el mercado no están diseñadas para contribuir activamente a la salud dental. De hecho, muchas de ellas tienen una textura que se desintegra fácilmente al ser masticada, generando migajas o partículas pequeñas compuestas por harinas, almidones y cereales que se quedan entre los dientes. Estas partículas, al mezclarse con la saliva, se adhieren a los dientes y favorecen la formación de placa bacteriana.

📊 ¿Qué dicen los estudios?

Diversas investigaciones coinciden en que más del 80% de los perros mayores de tres años presentan algún grado de enfermedad periodontal:

• La Universidad de Cornell señala que entre el 80% y 90% de los perros mayores de 3 años la padecen.

• Un estudio publicado en Frontiers in Veterinary Science confirma una prevalencia superior al 80%. Este mismo estudio reconoce que la dieta puede influir en la progresión o prevención de la enfermedad periodontal, aunque enfatiza que no reemplaza una correcta higiene bucal y evaluaciones veterinarias periódicas.

• VCA Animal Hospitals también reporta cifras similares.

Sabiendo que la inmensa mayoría de perros siguen siendo alimentados con croquetas; estos datos revelan que, a pesar de consumir croquetas, los perros desarrollan problemas dentales importantes a una edad temprana.

🪥 El cepillado sigue siendo la mejor herramienta

El procedimiento de profilaxis dental es uno de los más comunes en clínicas veterinarias, y coincide con el hecho de que la mayoría de los perros son alimentados con croquetas. Esto refuerza la necesidad de promover el cepillado dental regular como el método más efectivo para mantener una buena salud bucal, sin importar el tipo de dieta.

⚠️ Falsa sensación de seguridad

Recomendar croquetas como método para el cuidado dental puede generar una falsa sensación de seguridad en los tutores, quienes podrían omitir el cepillado creyendo que la alimentación es suficiente. Esta omisión puede agravar los problemas dentales con el tiempo.

🧬 Otros factores a considerar

La salud bucal no depende únicamente de la dieta. Factores como la genética, la raza (especialmente en perros pequeños o braquicéfalos), el pH de la saliva, la higiene oral y enfermedades preexistentes también influyen significativamente.

💡 ¿Cómo saber si tu perro tiene un problema dental?

Algunas señales comunes de enfermedades bucales en perros incluyen:

• Mal aliento persistente.

• Presencia visible de sarro.

• Encías inflamadas o sangrantes.

• Dificultad o molestia al masticar.

Si detectas alguno de estos signos, lo más recomendable es acudir a una revisión veterinaria.

🥩 ¿Y qué papel juega la alimentación natural?

A diferencia de las croquetas, los alimentos naturales frescos tienden a dejar menos residuos pegajosos en los dientes. Suelen tener menor contenido de almidones y carbohidratos refinados, lo que reduce la formación de placa. Para ilustrarlo: imagina cuando te alimentas con una carne molida versus cuando comes galletas. ¿Cuál crees que deja los dientes más limpios?

Conclusión:

Independientemente de la dieta que elijamos para nuestros perros, el cepillado dental sigue siendo la herramienta más eficaz para garantizar una salud bucal óptima. Si bien algunas croquetas pueden tener ciertos beneficios para la salud dental, es fundamental considerar los posibles efectos negativos a largo plazo de una dieta basada principalmente en croquetas. Los altos niveles de carbohidratos, conservantes artificiales como el BHA y el BHT, y la deshidratación constante que generan al ser un alimento tan seco pueden contribuir al desarrollo de enfermedades como sobrepeso, diabetes, cáncer y problemas hepáticos y renales. Por lo tanto, una dieta natural cocida, combinada con una higiene bucal adecuada, es clave para mantener la salud general y dental de nuestros perros. 

✅ Salud dental canina y tipos de alimentación

🦷 Recomendaciones clave

• ✅ Cepilla los dientes de tu perro al menos 3 veces por semana.

• ✅ Realiza revisiones dentales veterinarias cada 6 a 12 meses.

• ✅ Si eliges comida natural, mantén una dieta balanceada formulada por expertos en nutrición.

📚 Fuentes consultadas:

• Cornell University – Periodontal Disease in Dogs

• Frontiers in Veterinary Science (2020) – Prevalence and Risk Factors for Periodontal Disease

• VCA Animal Hospitals – Brushing Teeth in Dogs

• Royal Canin Vet Focus – Más allá de la línea gingival

• Innovavet – Importancia de la higiene bucal

• WSAVA Dental Guidelines (2020) – Guías dentales WSAVA en español (PDF)